La parvovirosis en perros y la panleucopenia en gatos son dos de las enfermedades infecciosas más graves que vemos en cachorros y gatitos. Están causadas por virus emparentados, muy resistentes en el ambiente y muy contagiosos, y avanzan con rapidez: un cachorro que por la mañana está algo decaído puede estar deshidratado y grave por la noche. La buena noticia es que existe vacuna, y que la prevención funciona. La mala, que cuando la enfermedad se instala no hay un antivírico que la cure: solo se puede sostener al animal mientras su organismo lucha.
Qué son y a quién afectan
La parvovirosis canina está causada por el parvovirus canino tipo 2 y afecta sobre todo a cachorros entre las 6 semanas y los 6 meses, aunque también puede enfermar un adulto no vacunado. La panleucopenia felina está causada por un virus muy parecido y afecta principalmente a gatitos, en especial a los que no han sido vacunados o proceden de la calle, de camadas sin control o de zonas con muchos gatos juntos.
Ambos virus atacan las células que se multiplican más rápido, como las del intestino y las de la médula ósea. Por eso producen vómitos y diarrea intensos, y por eso bajan las defensas del animal, lo que facilita infecciones secundarias.
Síntomas que no conviene esperar
- Vómitos repetidos y diarrea, a veces con sangre y con un olor muy intenso
- Decaimiento marcado y rechazo de la comida y del agua
- Fiebre o, al contrario, temperatura corporal baja en fases avanzadas
- Deshidratación: encías secas, piel que tarda en recuperarse al pellizcarla
- En gatitos, además, esconderse, sentarse encorvados junto al bebedero sin beber, y a veces signos neurológicos si el contagio ocurrió antes de nacer
Ante un cachorro o un gatito con vómitos y diarrea, lo prudente es llamar a la clínica el mismo día y no esperar a ver cómo evoluciona. En animales tan pequeños, cada hora cuenta.
Si tu cachorro o tu gatito tiene estos síntomas, llámanos al 928 322 327 o escríbenos por WhatsApp y te decimos cómo actuar. Si es fuera de nuestro horario y el animal está muy decaído, no esperes al día siguiente: acude a un servicio de urgencias veterinarias.
Cómo se contagian y por qué el virus es tan difícil de eliminar
El contagio es por vía fecal-oral: el animal entra en contacto con heces, vómito o superficies contaminadas. Lo que hace especialmente peligrosos a estos virus es su resistencia: pueden sobrevivir en el ambiente durante meses, incluso más de un año, y pasar de un sitio a otro en la suela de un zapato, en un transportín o en la ropa. Por eso un cachorro puede contagiarse sin haber tenido contacto directo con ningún otro animal enfermo. Además, los desinfectantes domésticos habituales no siempre los eliminan; la lejía diluida sí es eficaz sobre superficies, y conviene usarla tras un caso en casa.
Tratamiento: soporte, hospitalización y rapidez
No existe un fármaco que destruya el virus. El tratamiento consiste en sostener al animal mientras se recupera: fluidoterapia intravenosa para corregir la deshidratación, control de los vómitos y del dolor, soporte nutricional y, cuando hace falta, antibióticos frente a las infecciones bacterianas secundarias. En la mayoría de los casos requiere hospitalización. Cuanto antes se empieza, mejor es el pronóstico, y esa es la razón de que insistamos tanto en no esperar.
Cómo se previenen: vacunación completa y a tiempo
La vacunación es la herramienta más eficaz, y el punto que más malentendidos genera es el calendario de cachorros. Durante las primeras semanas, los anticuerpos que el cachorro recibe de su madre lo protegen, pero también pueden interferir con la vacuna. Por eso se administran varias dosis: la primovacunación empieza a partir de las 6-8 semanas de edad, con refuerzos cada 3-4 semanas, y la última dosis de la serie no debería aplicarse antes de las 16 semanas de vida. Un cachorro con una sola vacuna todavía no está bien protegido, y se le suele recomendar evitar el contacto con perros de estado vacunal desconocido y los lugares muy frecuentados hasta completar la pauta.
En gatos, la vacuna trivalente incluye la protección frente a la panleucopenia, con una pauta parecida en gatitos y un refuerzo posterior. También es clave en quienes rescatan o adoptan gatitos de la calle: un animal recién llegado debería pasar por la clínica y mantenerse aparte del resto de gatos de casa hasta que lo revise el veterinario.
Sobre los test rápidos
Existen test rápidos que detectan el virus en heces y que en clínica nos sirven para confirmar el diagnóstico en pocos minutos. Hay también investigación reciente sobre versiones más sensibles para uso doméstico, pero por ahora un resultado en casa no sustituye a la valoración veterinaria: un negativo no descarta la enfermedad, y esperar a repetirlo puede hacerle perder al animal un tiempo que no tiene.
Si tienes un cachorro o un gatito, empieza por aquí
En Clínica Veterinaria San José llevamos casi 30 años cuidando mascotas en Las Palmas de Gran Canaria, y la primera consulta de un cachorro o un gatito es una de las que más nos gusta, porque es cuando más se puede prevenir. En ella:
- Lo revisamos de arriba abajo y valoramos su estado general
- Comprobamos en qué punto está su vacunación y completamos las dosis que falten, sin adelantarlas ni retrasarlas
- Le pautamos la desparasitación según su edad y su estilo de vida
- Resolvemos tus dudas sobre alimentación, socialización y cuidados de los primeros meses
Y si acabas de recoger un gatito de la calle o de una camada sin control, cuéntanoslo antes de juntarlo con otros animales de casa. Es justo el caso en el que más nos ayuda actuar a tiempo.
Trabajamos con cita previa para evitar esperas: puedes pedirla por WhatsApp o llamando al 928 322 327. Estamos en el Paseo de San José, 120 bajo, y atendemos de lunes a viernes de 9:30 a 13:00 y de 16:30 a 19:00 (sábados solo con cita, de 10:00 a 12:00). Más de 200 familias de Las Palmas ya confían en nosotros, y nos encantará conocer también a tu cachorro.